２００７年１１月２２日 Battambang （Cambodia）
首都プノンペンから北西へバスで５，６時間走り、バッタンバン州に入った。プノンペンを出てから国道をひたすら真っ直ぐ走ってきた。何もない大穀倉地帯が目の前に広がった。カンボジアの米どころだ。同時にこの地域はプノンペンに次ぐ大都市でもある。しかし、そこに都会の喧騒はなく、古き良き人々の暮らしらしきものがあるような気がした。
バスターミナルへ到着し、昨夜連絡を取っていた現地ＮＧＯの人を探してみたが、それらしき人は見当たらない。仕方がないので、近くの店に入って、電話を借りることにした。電話を掛けるといっても、公衆電話のようなたいそうな物があるわけでもなく、ただ携帯電話を持っている人にお金を払って借りるだけのことである。この掛け方にももう慣れた。
案の定、まだバスターミナルには来ていないようだった。それどころかまだＮＧＯのオフィスにいるらしく、数十分はかかるとの事。かなりノンビリしている。これがもし日本でのことなら、いらいらしてしまう場面かもしれないが、ここではなぜか「やっぱりな」と思ってしまう。僕らには僕らの時間があり、彼らには彼らの時間があるのだ。同じ１時間でも、彼らにとっての１時間と僕らにとっての１時間は全然違った意味を持つ。効率が全てではないことを彼らは僕らに教えてくれる。
ＮＧＯの代表とその息子が、ＮＧＯオリジナルカラーに塗られた原付で迎えに来た。僕と同い年くらいの彼が運転するバイクで僕はＮＧＯが運営する孤児院へ向かった。ノーヘルで原付の後ろに跨るのは少し怖いけれど、大穀倉地帯のど真ん中を走っていると思うと心躍る気持ちになる。
孤児院はそれこそ大自然の真ん中にあり、そこで１０歳から１８歳くらいの子どもたちが学び、遊んでいた。僕が到着すると、楽器の演奏や踊り、あるいは全員の自己紹介など、彼らは暖かく迎えてくれた。そして、仕事の交渉をしてから夕方日が暮れるまでボールを蹴ったり、バレーをしたりして過ごした。
この日の夕日は格別に綺麗だった。
November 22, 2007 Battambang (Cambodia)
“I love Battambang”
Phnom Penh has a million people, while Battambang has a lot of rice fields. This is the most famous agricultural area in this country. This city is the provincial city but such a tiny city actually. Going out of the city by bike, there are not very good roads but are just red soil roads. People live along the roads with cow and many animals.
When I got to the bus terminal of Battambang, I looked for a woman from a local NGO who I phoned yesterday. There was no such person though. Then, I called in again, and finally, she picked me up after 10 minutes.
Her son, who is the same age as me and studying at university, followed her with me by bike and we got at Homeland orphanage. At the time, children played roles in their class. Suddenly, a teacher introduced me to their kids and the introductions of all students started. Some spoke English. Others did Kmer. The range of children’s ages were 8 to 16 years.
Bus to Battambang 25000riel
Guest house 5US$
Snack 1500riel
Breakfast 5500riel
Total 13$
